Ο Θάνος Καρτάλης, δεύτερος γιος του Κώστα Καρτάλη και της Μαρίας Παντσέλια, γεννήθηκε στις 8 Απριλίου 1994 στην Αθήνα, όπου και μεγάλωσε. Το πρώτο σπίτι της οικογένειας βρισκόταν στο Κουκάκι και το δεύτερο, όπου μένουν ακόμα, στη Νέα Σμύρνη. Πήγε στο 5ο Δημοτικό σχολείο Νέας Σμύρνης, όπως και ο αδερφός του, ο Γιάννης∙ για την Α΄ Γυμνασίου πήγε στο 7ο Γυμνάσιο (Νέας Σμύρνης) και από τη Β΄ Γυμνασίου και μετά στο Αρσάκειο. Σπούδασε στο Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο (Ε.Κ.ΠΑ.) στο τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Δημόσιας Διοίκησης∙ πήρε την κατεύθυνση Ευρωπαϊκών και Διεθνών Σπουδών, γιατί πάνα αυτό τον ενδιέφερε περισσότερο, μιας και είχε επηρεαστεί από τη δουλειά της μητέρας του στο Υπουργείο Εξωτερικών και του πατέρα του, ως επιτυχημένου μαχόμενου δημοσιογράφου. Έκανε το μεταπτυχιακό του στην Αγγλία, στο King’s College, με αντικείμενο τις ευρωπαϊκές σπουδές (European studies)
Όταν μετά τις σπουδές του επέστρεψε στην Ελλάδα, η αρχική του πρόθεση ήταν να διεκδικήσει κάποια θέση εργασίας πάνω στο αντικείμενό του αλλά στις Βρυξέλλες. Μετά από κάποιους μήνες αναμονής αποφάσισε να δώσει εξετάσεις για το διπλωματικό σώμα, επειδή όμως ήταν μια αυθόρμητη απόφαση, δεν πρόλαβε να προετοιμαστεί όπως ήθελε και κόπηκε στα Γαλλικά. Η συμμετοχή του, ωστόσο, στις εξετάσεις τον βοήθησε να ξεκαθαρίσει μέσα του ότι αυτός ο «στίβος» του ταίριαζε, η διπλωματία, και για τα επόμενα 2,5 χρόνια αφοσιώθηκε στην επίτευξη αυτού του στόχου. Το Σεπτέμβριο του 2021 (είχε μεσολαβήσει η αναστάτωση από την πανδημία του κορονοϊού) έδωσε και πάλι εξετάσεις και πέτυχε, πράγμα που ικανοποίησε βαθιά τον ίδιο, αλλά και τους δικούς του ανθρώπους, ιδιαίτερα μάλιστα τη γιαγιά του στην Ξάνθη, τη Νίκη, η οποία καμάρωνε για «τον εγγονό της τον πρέσβη»!
Ο Θάνος θυμάται με νοσταλγία τα όμορφα καλοκαίρια των παιδικών του χρόνων στο χωριό, τη Νέα Κεσσάνη του νομού Ξάνθης, πατρίδα του πατέρα του. Με τον τρυφερό παππού Γιαννάκο, τη γλυκιά γιαγιά Νίκη, τα αγαπημένα ξαδέρφια, ιδιαίτερα τον Γιάννη (γιο του Τάκη του Ψηλού), και τους πολλούς φίλους και συγχωριανούς που συναντούσαν εκεί περνούσαν κάθε μέρα με ατελείωτο παιχνίδι και ξεγνοιασιά. Ο Θάνος θυμάται ιδιαίτερα ότι η γιαγιά Νίκη φρόντιζε να επιβάλλει το δίκαιο, όταν εκείνος εκμεταλλευόταν το ότι ήταν μεγαλύτερος από τον ξάδερφό του το Γιάννη και τον αδικούσε στα παιχνίδια τους. Αγαπημένη του ανάμνηση είναι επίσης οι ατέλειωτες βόλτες με τα ποδήλατα σε όλο το χωριό και στη γειτονική λίμνη Βιστωνίδα, αλλά και οι νόστιμες αυγόφετες της γιαγιάς.
Ο Θάνος Καρτάλης είναι ένας χαρισματικός νέος που διακρίνεται για την ευγένεια, τη μόρφωσή, την ευγλωττία του, αλλά και το πηγαίο του χιούμορ. Η πορεία του στο διπλωματικό σώμα διαγράφεται λαμπρή και οι δικοί του άνθρωποι δικαίως είναι περήφανοι γι’ αυτόν.
